‘The Silver Medal (Seventh Class) of the most admirable order of the Direkgunaborn’
Donderdag 19 augustus 2010 ontving Saichon Surapinich uit handen van de Thaise ambassadeur in Nederland, de heer Virachai Plasai, een Koninklijke onderscheiding voor haar inzet voor de Thaise sociale projecten in Nederland en voor projecten in Thailand. In de relatie tussen Neder-land en Thailand was het, voor zover bekend, niet eerder voorgekomen dat een Thai in Nederland een Koninklijke onderscheiding ontving. Het was voor Saichon dan ook een bijzondere eer om deze onderscheiding als eerste in ontvangst te mogen nemen.
De Thaise Koninklijke onderscheiding draagt de naam: ‘The Silver Medal (Seventh Class) of the most admirable order of the Direkgunaborn’ en wordt uitgereikt aan een Thai die zich voor een langere periode heeft ingezet voor Thailand. Na een korte ceremonie op de Thaise ambassade in Den Haag was het de eer aan de Thaise ambassadeur, de heer Virachai Plasai, om deze onderscheiding, in het bijzijn van familie en vrienden van Saichon, uit te reiken.
Saichon Surapinich woont al bijna 20 jaar in Nederland en heeft zich vanaf het begin ingezet bij Thaise sociale projecten in Nederland. Begin 2000 werd deze inzet uitgebreid naar Thailand om daar projecten te bezoeken die ‘buitenlandse’ ondersteu-ning nodig hebben en deze onder de aandacht te brengen in Nederland. Deze projecten variëren van de olifanten die met uitsterven bedreigd worden tot overvolle weeshuizen waar een schreeuwend tekort aan materiaal is.
In 2008 organiseerde zij, in nauwe samen-werking van de stichting SHOP in Ede, het vervoer van een 40-foot container met hulp-materialen naar Thailand. Deze container was bestemd voor een aantal projecten in Noord-Thailand die deze goederen dringend nodig hadden. Onder deze projecten bevonden zich o.a. een centrum voor het terugbrengen van gehandicapten
naar de praktijk, een ‘zorg’ centrum voor ouderen die hier onderdak en (medische) hulp kunnen krijgen en een overvol weeshuis met kinderen tot 7 jaar.
Voor deze projecten bevonden zich in de container een groot aantal rollators, rol-stoelen, (ziekenhuis)bedden, ziekenhuis-materiaal, looprekken, schooltafeltjes en bijbehorende stoeltjes, meubilair, speel-goed, 500 dozen kinderkleertjes, etc., etc.
Nu de eerste onderscheiding is uitgereikt moet het voor de in Nederland wonende Thai een stimulans zijn om ook hiervoor in aanmerking te komen. Hiervoor zijn voorwaarden opgesteld waaraan voldaan moet worden. Zo moet men een rapport samenstellen van alle ‘werkzaamheden’ en de bewijsstukken hiervan kunnen tonen. Het gehele rapport wordt daarna door een commissie in Bangkok gecontroleerd op echtheid. Aangezien elke Thai in Nederland hiervoor in aanmerking kan komen zou het vanaf nu goed mogelijk zijn dat er in de komende jaren meer onderscheidingen uitgereikt gaan worden.